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Einleitung

Japan und die westliche Welt sind schon seit vielen Jahrzehnten politisch und wirtschaftlich miteinander verflochten, Menschen aller Gesellschaftsschichten stehen in Verbindung mit ihren Pendants auf der anderen Seite des Erdballs. Man begegnet sich von Angesicht zu Angesicht, arbeitet Tür an Tür, und Geschäftspartnerschaften gehören zum Alltag. Strategische Allianzen zwischen Unternehmen aus Ost und West nehmen auf geradezu schwindelerregende Weise zu. Aber Europäer und Amerikaner zeigen im geschäftlichen Umgang mit ihren japanischen Partnern noch immer viel zu wenig Geschick. Viele Fehlschläge westlicher Firmen in Japan lassen sich unmittelbar auf ihre mangelnde Kompetenz im zwischenmenschlichen Bereich zurückführen, wo häufig schon ein geringfügiges Missverständnis einen schier unüberbrückbaren Graben aufreißt.
Dieses Buch bemüht sich um ein umfassendes Verständnis der Japaner: ihrer Werte, ihrer Geschäftskultur und ihrer besonderen Etikette. Die Japaner pflegen ihre Traditionen, ungeachtet dessen, dass sie die Spielregeln internationaler Geschäftsbeziehungen, speziell mit westlichen Partnern, meisterhaft beherrschen. Viele Anthropologen und Soziologen haben sich mit japanischen Werten und deren Einfluss auf die japanische Kultur beschäftigt, aber ihre Ausführungen sind für normale Geschäftsleute meist zu akademisch. Das vorliegende Buch erörtert die Auswirkungen der Grundformen japanischer Kultur auf die Wirtschaft und ihre lebenswichtige Bedeutung für Geschäftserfolge mit Japanern. Dank meiner langjährigen Erfahrung in der Ausrichtung von Seminaren über die japanische Geschäftswelt konnte ich meine Materialien zu diesem Thema ständig verbessern und auf den neuesten Stand bringen.
Das essenzielle Verständnis der japanischen Kultur
Weitsichtige westliche Geschäftsleute haben erkannt, dass sie den japanischen Markt nicht ignorieren dürfen und dort nur erfolgreich sein können, wenn sie verstehen, was in den japanischen Kollegen vorgeht. Es kommt freilich nicht darauf an, all die hier vorgestellten Sitten und Bräuche auswendig zu lernen und buchstabengetreu zu befolgen. Nur wer um die Existenz japanischer Gebräuche weiß, kann allmählich die Verhaltensweisen erkennen, die in bestimmten Situationen angemessenen sind. Es liegt in unserem ureigensten Interesse, den Austausch so erfolgreich wie möglich zu gestalten.
Viele Aspekte der japanischen Kultur stehen unseren Werten und unserem Lebensstil diametral entgegen. Aber eine Auflösung der bereits bestehenden intensiven Verbindung zu den Japanern würde uns schwerfallen und letztlich auch nicht unserem Vorteil dienen. Und so sollte es beiden Seiten ein Ansporn sein, voneinander zu lernen, Nur wenn die Beteiligten einen guten Austausch finden, lässt sich die Kluft zwischen den zwei Kultursphären überwinden.
Ich will Ihnen mit diesem Buch nicht vorschreiben, sich auf bestimmte Art zu benehmen oder die Japaner ins Herz zu schließen. Ich möchte jedoch erreichen, dass Ihre Handlungen und Anschauungen zum Thema Japan nicht auf Fehlinformationen, Propaganda oder Stereotypen beruhen, sondern auf Ihrem eigenen Verständnis. Objektive Informationen und Ratschläge sollen Ihnen dabei helfen, zu einem selbstständigen Urteil zu gelangen. Wenn dieses Buch Ihr Problembewusstsein schärft und Ihre Wachsamkeit erhöht, dann hat es seinen Zweck erfüllt.