Beckert identifiziert drei Handlungssituationen, in denen die wirtschaftswissenschaftliche Theorie individueller Nutzenmaximierung scheitert: Kooperation, Handeln unter der Bedingung von Ungewißheit und Innovation. Die Diskussion wirtschaftssoziologischer Konzeptionen stellt die handlungstheoretischen Grundlagen heraus, von denen aus man verstehen kann, unter welchen sozialen Voraussetzungen Akteure effiziente Ergebnisse erreichen. Damit wird auf die sozialstrukturelle und institutionelle Einbettung wirtschaftlichen Handelns als zentraler Grundlage von Marktwirtschaften verwiesen. Das Buch trägt zur Fundierung der Wirtschaftssoziologie bei und soll den Dialog zwischen Soziologie, Wirtschaftswissenschaft und Betriebswirtschaftslehre anregen.