Gegenstand der Arbeit ist eine Auseinandersetzung mit dem »Anderen« der fremden und auch der eigenen Kultur. Der Autor greift aktuelle ethnologische, historische und literaturwissenschaftliche Diskussionsstränge auf und demonstriert die Ambivalenz, mit der nicht nur der moderne Mensch kollektiven Identitätsmustern gegenübersteht. Anhand der Arbeiten von Clifford Geertz und Stephen Greenblatt arbeitet er das gebrochene Verhältnis zur eigenen und fremden Kultur heraus, mit dem alte und neue Gesellschaften immer schon behaftet sind.