Since the mid-1980s, Fritz W. Scharpf has been investigating the evolution of the multilevel European polity and its impact on the effectiveness and legitimacy of democratic government in Europe. Community and Autonomy collects in one volume Scharpf’s nearly two decades of research on government in Europe and offers new contributions that focus on the asymmetric impact of European law on the institutions and policy legacies of EU member states and on the implications of these asymmetries for the democratic legitimacy of government at national and European levels.

Seit Mitte der 1980er Jahre beobachtet Fritz W. Scharpf die Entwicklung der Effektivität und Legitimität europäischer Mehrebenenpolitik. Zu Beginn der hier versammelten Aufsätze steht die Vermutung, die »Politikverflechtungsfalle« beschränke generell die Problemlösungsfähigkeit europäischer Politik. Später betont Scharpf die Asymmetrie zwischen wirksamer »negativer« und schwacher »positiver Integration«. Er benennt aber auch die Bereiche, in denen effektive europäische Politik erwartet werden kann oder ausgeschlossen scheint. Scharpfs Blick richtet sich auf die institutionellen Bedingungen, welche die Rechtsetzung und Politikgestaltung begünstigen und zugleich politisches Handeln auf der europäischen Ebene behindern. Nicht zuletzt betrachtet er die Rückwirkungen des EU-Rechts auf die Institutionen und Politiktraditionen der Mitgliedsstaaten.