Russland ist eine europäische Großmacht. Zugleich befand sich das Land nach dem Zusammenbruch der Sowjetunion in einem umfassenden Wandel, was in einer Reihe von Modernisierungsstrategien zum Ausdruck kam. Im Vorfeld der Präsidentschaftswahlen 2012, die Wladimir Putin gewann, analysieren Gernot Erler und Peter W. Schulze den widersprüchlichen, aber unaufhaltsamen Prozess der Annäherung zwischen Europa und Russland und seine Folgen für die europäische Außen- und Sicherheitspolitik. Mit Blick auch auf die Umbrüche im internationalen Staatensystem leiten sie Prognosen sowie Empfehlungen für die europäische und deutsche Politik ab.