Individualisierung und Pluralisierung der Lebensverhältnisse in modernen westlichen Gesellschaften stellen die beiden populärsten Sozialkonzepte - das herkömmliche Klassenkonzept und den neueren Ansatz der Milieu- und Lebensstilforschung - vor neue Probleme und Fragen. Diese beiden kontroversen Konzepte werden anhand empirischer Analysen diskutiert und auf ihre jeweilige Leistungsfähigkeit überprüft.