Lange vor dem so genannten "Zeitalter der Ökologie" und dem Aufstieg der Grünen engagierte sich die Bevölkerung für den Naturschutz, wie Frank Uekötter am Beispiel Nordrhein-Westfalens zeigt. Erstaunlich oft gelang es den zuständigen Behörden jedoch nicht, diese Stimmung für die Umsetzung konkreter Maßnahmen zu nutzen. Naturschutz als bürokratische Praxis und als öffentliches Ideal klafften weit auseinander. So ist diese Studie zugleich ein Lehrstück für die Schwierigkeiten behördlicher Stellen bei der Umsetzung politischer Ziele.