Die Rede vom »staatlichen Gewaltmonopol« zählt zu den gängigsten Wendungen im Bereich der Sozialwissenschaften. Es gibt bisher jedoch wenige systematisch vergleichende Untersuchungen zur Entstehung und Entwicklung dieses Phänomens. Was waren die treibenden Faktoren der Genese der Polizei als der Verkörperung dieses Gewaltmonopols? Wie unterschiedlich war der Verlaufsprozeß der staatlichen Modernisierung in diesem Bereich? Die vorliegende Arbeit wirft ein Licht auf die nationalen Besonderheiten des Modernisierungsprozesses.