Sarah Jansen rekonstruiert die Herstellung eines wissenschaftlichen Gegenstandes und die damit verbundenen Institutionen und Praktiken. Am historischen Fall der angewandten Entomologie, der Wissenschaft von der Bekämpfung "schädlicher" Insekten, entwickelt sie eine Theorie und Methodik, womit der "Schädling" als Wirkung und nicht als Ursache der "Schädlingsbekämpfung" analysiert wird. Darüber hinaus zeigt die Autorin eindrücklich, wie ein biologisches Fach eigenen politischen Einfluß gewann, indem es sich mit gesellschaftlichen Bedeutungsfeldern wie "Reinheit", "Degeneration", "Rasse" und "Vernichtung" in Beziehung setzte und Praktiken der chemischen Kriegsführung integrierte. Damit trägt das Buch zu zwei aktuellen Diskussionen bei: zur historisch-epistemologischen Analyse von Naturwissenschaften und zur Analyse der Voraussetzungen des Holocaust.

Sarah Jansen lehrt Wissenschaftsgeschichte an der Harvard University in Cambridge, USA.