In den zwischen 1983 und 1996 entstandenen Aufsätzen geht es um Formen und Ursachen gesellschaftlicher Veränderungen und Ereignisse, um die Möglichkeit ihrer absichtsvollen politischen Steuerung und um die Chancen des Sozialwissenschaftlers, diese Prozesse nicht nur punktuell zu erklären, sondern zum Gegenstand systematischer Theoriebildung zu machen.

Renate Mayntz war bis zu ihrer Emeritierung 1997 Direktorin am Max-Planck-Institut für Gesellschaftsforschung, Köln.

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